牛蒡保健品，又称东方牛鞭，一千多年前由日本从中国引进并改良为食品。日本打台湾时，要求当地农民在台南大量种植牛蒡。主要原因是台南有曾文江旁的松沙土、北回归线气候和著名的阿里山延脉，造就了当地牛蒡特有的珍贵性质，在台湾作为蔬菜食用多年，被称为牛蒡的发源地。

　　牛蒡营养价值高，含有人体所需的多种维生素和矿物质，如菊粉、纤维素、蛋白质、钙、磷、铁等。胡萝卜素的含量是胡萝卜的150倍，蛋白质和钙的含量在根茎中属于含量较高的。牛蒡根含有菊粉、挥发油、牛蒡酸、多种多酚和醛类物质，并含有纤维素和氨基酸。

　　牛蒡分为根和种子，具有不同的性质和作用。超市里销售的牛蒡食品、保健品和鲜牛蒡，基本上都是牛蒡根。临床上，牛蒡子被用作药物。

　　我们应该提醒消费者，牛蒡具有保健功能，但不能盲目轻信，主要是对于有治疗作用或改变方法改变或消失某些疾病症状的牛蒡保健品或食品。尤其是三高人群，仍应按常规用药。不要用任何保健品代替药物，以免引起病情反复甚至加重。

　　吃太多牛蒡会引起“发火”的副作用，如大便干燥、口舌酸痛、牙龈肿痛等。因此，我们应该控制每天的食物量，不要长时间吃太多，避免一起吃辛辣食物。

　　此外，牛蒡保健品，也有人口禁忌。以下人群不宜食用：患有接触性皮炎或湿疹的人群、孕妇、孕妇、经期妇女或体质虚寒的人群不宜大量食用，痛经腹泻的人群不宜食用。